Lors des activités du dispositif Democracy Reloading, nous demandons toujours aux responsables communaux de politique de jeunesse comment se positionne leur autorité communale sur la prise de parole des jeunes dans les décisions communales. Puis, nous leur montrons les quatre affirmations ci-dessus. Les professionnels de la politique de jeunesse qui participent à nos activités se rallient généralement aux affirmations 2 et 3. Cependant, nous pensons qu’il y a encore beaucoup de collectivités locales qui n’ont pas essayé d’intégrer les jeunes de leur commune dans leur processus décisionnel. Elles ne le font pas, souvent parce qu’elles n’en comprennent pas la logique et ne voient pas les avantages que cela apporterait aux preneurs de décision et à la communauté dans son ensemble, ou parce qu’elles ne connaissent pas les façons et les méthodes d’introduire les jeunes dans le processus de manière sûre et pertinente.
Dans la commune idéale, si elle existait, les représentants politiques comprennent l’importance de partager leur pouvoir avec différents citoyens locaux afin de constituer une démocratie plus participative et active, du moins, en majeure partie. Ces représentants soutiennent également l’inclusion de représentants des nouvelles générations pour prendre des décisions en adéquation avec la communauté. Bien sûr, dans la plupart des cas, la réalité est bien différente et cet idéal n’est pas atteint. Ci-dessous, nous vous expliquons comment atteindre cet idéal en développant vos compétences. Sur l’image ci-dessous, vous pouvez lire les deux aspects principaux d’un environnement organisationnel idéal (ou la culture collective).
Pour obtenir l’environnement communal/municipal idéal, il faut aussi que le personnel communal/municipal soit motivé et formé pour travailler sur l’engagement stratégique et structurel des jeunes dans les décisions locales. Sans un personnel motivé, qui comprend les raisons et le potentiel derrière la participation des jeunes, il est très difficile d’obtenir de bons résultats. Non seulement ce personnel doit être motivé, mais il doit aussi être compétent. Cela signifie qu’il devrait avoir l’attitude adaptée envers les jeunes, les connaissances requises pour le travail, et les compétences nécessaires pour mettre le projet en œuvre. Voici les attitudes, les connaissances et les compétences spécifiques requises pour que le personnel communal/municipal puisse poser les bonnes bases de l’implication des jeunes dans les décisions locales et créer un système et une structure pour la mettre en œuvre.
Valeurs et attitudes
Nous voulons diffuser et renforcer les deux attitudes principales du personnel et des preneurs de décision : la croyance que les jeunes peuvent et devraient participer et la remise en question des stéréotypes à propos des jeunes. Voici les arguments qui peuvent vous aider à plaider la cause des jeunes auprès de vos collègues, vos responsables politiques et vos supérieurs et à les convaincre.
- Une démocratie locale fonctionnelle ne peut pas être aboutie si l’on ne reconnaît pas aux jeunes le droit de participer entièrement à la vie citoyenne.
- Une participation durable et pertinente des jeunes est essentielle pour construire des communautés durables, inclusives, démocratiques et ouvertes d’esprit. Et cette responsabilité incombe aux représentants élus démocratiquement.
- Les décisions locales sont ce qui touche les citoyens de près et c’est ce qui en fait la meilleure école pour pratiquer la participation citoyenne en démocratie.
- Engager les jeunes dans les débats publics locaux a un effet positif sur la qualité des décisions prises ainsi que sur le public local plus élargi.
Le stéréotype qu’il ne faut pas impliquer les jeunes dans des débats sérieux parce qu’ils sont ignorants, incompétents et même dangereux est faux et doit être contesté. Tout dépend de la personne que l’on souhaite impliquer, de la façon dont on l’implique, la prépare et l’outille pour qu’elle soit prête à s’engager. Plutôt que d’alimenter les lieux communs et les préjugés, nous devons toujours discuter sur base de faits et de statistiques provenant de recherches et d’études sur les jeunes et leur communauté locale. Il est nécessaire de créer un espace dédié à l’apprentissage et de modifier les schémas comportementaux inadéquats au sein de leurs autorités communales/municipales. On peut accomplir cela grâce aux exemples et aux bonnes pratiques fournis par d’autres villes et communes, et grâce à la collecte de preuves et de données de la jeunesse locale.
Il ne faut pas oublier que les jeunes constituent un groupe démographique très hétérogène qui est sujet aux stéréotypes, aux préjugés et à la discrimination. Ces stigmatisations affectent leur implication dans la société, à l’école, dans leur vie sociale ainsi que sur le marché du travail. Tant que les jeunes n’auront pas assez de moyens pour participer à l’organisation communale/municipale, nous devons plaider en leur faveur, et ouvrir la voie à un engagement adéquat et pertinent.
Connaissances
Prendre connaissance de la théorie et aller à la rencontre des personnes.
Il y a beaucoup de savoirs disponibles qui peuvent servir de points de départ et d’éléments constitutifs pour incorporer la participation des jeunes dans les processus décisionnels. Commencer par recenser les cadres juridiques pertinents aux niveaux local, national et européen est essentiel dans tous les scénarios. Bien comprendre le contexte juridique d’une situation est la clé de voute de toutes nos actions. Si on ne la connait pas en profondeur, aucune stratégie ne portera ses fruits. Il est capital de comprendre que la politique de jeunesse locale est, d’une part, la clé pour toucher directement les jeunes, avec l’aide des travailleurs de jeunesse et des organisations de jeunesse, et d’autre part, une façon d’impliquer d’autres services et politiques qui ciblent les jeunes, tel que l’éducation nationale, le sport, la culture, les affaires publiques, les logements, l’environnement, etc.
Commencer par recenser tous les partenaires potentiels ainsi que les « parties prenantes » appartenant au contexte local pourrait vous aider et vous permettre de comprendre qui adhère et qui doit être convaincu. Ensuite, vous pouvez chercher des moyens d’attirer plus de parties prenantes à favoriser le projet, ou au moins à adopter une position neutre. Comprendre quels sont leurs motivations et leurs intérêts vous aidera à adopter leur langage et ainsi les faire changer d’avis sur la question de la participation des jeunes.
Compétences pour changer les attitudes
Nous savons combien il peut être parfois difficile de changer les avis de certains politiques et fonctionnaires sceptiques, mais cela ne doit pas nous empêcher de fournir des efforts et de leur donner l’occasion de voir les choses sous un autre angle. Les fonctionnaires peuvent être de fervents défenseurs du bien-fondé de la participation des jeunes, mais, sans le soutien des représentants élus, il ne sera pas possible d’avancer. Les responsables politiques (maire, maire adjoint, conseillers communaux/municipaux) doivent comprendre l’importance, les valeurs, le potentiel et les pratiques de la participation des jeunes et de la citoyenneté active afin de les aligner avec les politiques des pouvoirs publics et l’administration publique. Ils doivent être conscients que, si des jeunes sont engagés dans des décisions, les parties prenantes seront bien plus engagées, responsabilisées et motivées. Sans soutien politique, il n’est pas envisageable que les fonctionnaires favorisent la participation des jeunes. En tant qu’initiateurs de changement à l’échelle locale, nous devons avoir le courage de prendre la parole pour la participation des jeunes et nous avons besoin de savoir protéger nos intérêts et de convaincre les autres. Il est nécessaire de débattre à tous les niveaux et de discuter avec chaque partie prenante potentielle avec passion et avec une argumentation pertinente. Rappelons-nous également qu’il ne suffit pas de rallier les principales parties prenantes à notre cause, mais qu’il faut aussi garder cette masse critique au sein des autorités communales/municipales en présentant les résultats et l’effet sur les jeunes engagés ainsi que sur un public local élargi.
Un responsable communal/municipal qui souhaite développer un environnement de travail efficace doit recenser tous les acteurs internes et externes qui peuvent l’aider dans son travail. L’état des lieux doit être suivi par des échanges formels et informels (e-mails, rencontres physiques ou en ligne) avec tous les acteurs pertinents, identifiés comme des partenaires potentiels. Il est nécessaire d’échanger de manière transparente à propos de la stratégie, des projets et des activités dans lesquels la commune souhaite investir pour développer la participation des jeunes aux processus décisionnels. Il en va de même pour la contribution d’autres acteurs au soutien des projets de la commune. Enfin, n’oubliez jamais que la jeunesse ne représente pas uniquement le futur, mais aussi le présent et qu’ils doivent être impliqués aujourd’hui, et pas demain, quand il sera trop tard.